Kim Basinger interview - Kim Is Vulnerable

IN 1989, during the course of the four times I saw Batman in the theater, I developed one of my first schoolboy crushes on the southern belle blonde bombshell. Something about the way she said her character's name, 'Vicki Vale,' she made even that sound sultry. Basinger was more than beautiful, though; she was a competent, smart actress who generally chose her roles pretty carefully (sure, there were a few snafus in there, but not many) and generally wound up doing very good work as a result.

Basinger's latest role is the damsel in distress in director David R. Ellis' new action chase thriller, Cellular. She plays schoolteacher, mom and wife Jessica Martin. On a normal day after walking her son to school, Martin is suddenly kidnapped by a gang of all-business baddies led by a brooding no-nonsense Jason Statham. They take her to a house and lock her in the dingy attic. There is a phone on the wall, but Statham smashes that to bits and throws Martin to the floor. She is craftier than the baddies expect, connecting the wires of the shattered phone, she taps them together and makes a call. The only problem is, she has absolutely no idea who she just called. On the other end of the line is a young surfer type named Ryan (Chris Evans). He just got a new cell phone and nearly hangs up on the distressed Martin, believing her to be little more than a prank call. Ryan soon realizes that the call is for real, leading to a cross-L.A. chase to rescue Martin and her family.

As I sat awaiting Basinger's arrival at Santa Monica's beachside Loews hotel, I knew that she'd still be attractive. At 50 years old, Basinger is known as one of Hollywood's ever-lasting beauties. I never would have expected what I soon saw. Now 15 years past her role in Batman and seven past her Oscar win for L.A. Confidential, Basinger looks just as gorgeous as ever. Looking more 35 than 50 with a body that would make most 22 year olds green with envy, Basinger has aged like a fine red wine. I emphasize the word fine.

Relaxed and clearly at ease in a room full of recorders and microphones, Basinger's cool southern charm and radiant smile quickly enrapture the room. Her southern twang is loose and easy, without the usual accent restraints many of her roles require. While many dread press days, Basinger actually looks happy to be here.

Her terrific physical condition is the first topic of conversation. "Knowing you're going to do this type of film," Basinger states, "there is no way in the world that you're not going to get injured if you're not in shape, in one way, shape or form. I had cuts, I had bruises, I had everything all over me. You can't be slammed against a mirror, you can't be slammed down on a table, you can't be thrown in a room, whatever, unless you're somewhat capable of handling all that balancing act.

"Blake Edwards taught me something. He loves slapstick; I got to be crazy in his films… I got to fall down, get up, and he loves all that, and I knew that I could do that by early on. He was sort of my teacher. He let me do that... You use the same kind of thing in this kind of film. Yeah, in the fight scenes, this is what I did with David [R. Ellis], I told David… 'Please tell Jason I want to be surprised … when I hear those footsteps, only because it would make it more real.' I mean, God forbid I've never been in one of these situations before, and I think that you know we're at a time in our existence on this planet where we have heard these words, especially as a mom, we hear the word kidnapping… This is just a movie, thank God, but kidnapping is a very real thing and I just try to make it as real as possible, and when acting as real as I think someone would, I'm just an actress in a movie, but you know, in doing that, I wanted to get as close to the truth as I could, and asking David to ask Jason [Statham] if he would just surprise me because, one of the most wonderful opportunities for me, and I've never had this before, was I knew I could bring you guys upstairs with me. See I was thrown in the attic, I wanted you guys to be thrown in the attic as an audience, and also because I don't know why I'm in there and you don't know why I'm in there. You don't know what they're going to do to me, and I don't either. So I wanted everybody to get the feel, the audience to get the same identical feeling that I'm feeling, and that's why I didn't want to know."
On the subject of bizarre cell phone calls, Basinger has a pretty good story of her own: "I was called on my car phone one day and a guy just talked and talked and went on and on and on and I tried to stop him but he went on and on… I have not seen this movie yet, and I've seen the trailer, remember when Chris goes, 'Carrie, Carrie is that you?' That part? I kept saying, 'Hello, hello, hello,' and I learned this whole story about this guy, his company and what he was going to do in the morning. I think it was probably the strangest cell phone call I've ever received. I knew his whole [story], I said 'Hi, I'm not who you think I am…' I said, 'Well, you have a nice day…'"

As Basinger has gotten older, she says that she hasn't necessarily had less offers, just different and more challenging ones. "You know what I think? I think you get more opportunities in different ways. I think as I've got older, I've got more interesting opportunities, just so much more. You can feel spring, God I wish so much America would have more of a take, more of a European take to aging and all those sorts of things."

Basinger was the first choice for director David R. Ellis. The two hit it off quickly and she was excited by the part he had to offer. "I loved the isolation she had, I loved that. It was more like a play for me and that's a challenge I've never done. It's one of my biggest fears, to do a play, and maybe one day I will because I love to face my fears, but I thought that was great. And when I heard who the cast was, I love William Macy, and Jason I adore. I didn't know Chris, but Chris is wonderful. I just felt the cast was extremely interesting as well and I'd never been isolated, to have to do that. I love these challenges, to be on the phone and do most of your performance on the phone."

Acting opposite a leading man who you never see also seems like a pretty tough challenge in itself. "It was just one of those things that led me to want to do the film because I wouldn't see him and I don't know if I said this to you guys, Chris I never knew at all and my very first day of filming, the very first day, they said we really hate to have to do this to you, the day before, but you're going to come to your very first day of filming, you're going to come to the pier and you're going to get out of the van and you will have been through the whole experience, you would have been kidnapped... So the first day I got out of the van and came around and saw Chris Evans, that was my very first scene of that movie. Then two weeks later, I did the whole month of, they threw me in the attic and did the scenes. Good ol' movie making."

Nel 1989, nel corso delle 4 volte che ho visto Batman al cinema, ho avuto la mia cotta da scolaro per le bellezze del sud. Ciò che mi colpì fu il modo in cui lei pronunciava il nome del suo personaggio, Viky Vale, emetteva quel caldo suono. Basinger era molto più che bella.
Era competente e intelligente come attrice e generalmente sceglieva i suoi ruoli con cautela (sicuramente qualche errore poi lo ha anche commesso) ma generalmente il risultato era un buon lavoro.

L'ultimo ruolo della Basinger è una donna in pericolo nell'action thriller Cellular diretto da David R Ellis.
Interpreta Jessica Martin un'insegnante, madre e moglie.
Un giorno qualunque dopo aver portato suo figlio a scuola, Martin è improvvisamente rapita da una gang di cattivi guidati da un minaccioso Jason Stantham.
La portano in una casa e la chiudono in una cupa soffitta. C'è un telefono a muro. Stantham lo fracassa colpendolo, buttando Martin a terra.
Martin è più furba di quanto i cattivi si aspettano perché collega i fili del telefono rotto e fa una telefonata. Il problema è che lei non sa assolutamente chi abbia chiamato. Dall'altra parte dell'apparecchio c'è un ragazzo Ryan che ha ricevuto un nuovo cellulare, ma riattacca immediatamente pensando che la telefonata della disperata Maritn fosse solo uno scherzo. Presto, però, si rende conto che non è uno scherzo e attraversa L.A. per salvare Martin e la sua famiglia.
Mentre sedevo all'Hotel di Santa Monica sulla spiaggia in attesa di Kim Basinger, io sapevo che lei era ancora attraente. A 50 anni è conosciuta come una delle bellezze che più "tengono" nell'ambiente di Hollywood. Mai mi sarei aspettato ciò che ho visto. 15 anni dopo Batman e 7 dopo il suo Oscar è bella come sempre.
Guardandola sembra più una 35 enne che una 50enne con un copro da far invidia a una 22enne. Basinger è invecchiata come il buon vino. Enfatizzo l'eccellente parola.

Rilassata ed evidentemente a suo aggio in una stanza piena di microfoni e registratori. Il fresco fascino del Sud della Basinger e il sorriso radioso rapiscono la stanza.
Il suo accento del Sud è allenato e sciolto senza i vincoli d'accento che molti dei suoi ruoli richiedono.
Nonostante i numerosi giorni terribili di conferenze stampa, Kim Basinger sembra davvero felice di essere qui.

La sua condizione fisica è il primo argomento di conversazione.
"Sapere che stai andando a fare questo genere di film" afferma Basinger, "E' impossibile che non ti faccia male se non sei in forma"
Ho avuto tagli, lividi e tante altre cose. Tu non puoi essere sbattuto contro uno specchio, non puoi essere sbattuto su un tavolo o gettato in una stanza a meno che tu non sei capace di gestire tutto come un equilibrista".

"Blake Edwards mi ha insegnato qualcosa. lui ama la farsa. Perdevo la testa nei suoi film. Cadevo, mi rialzavo e lui amava tutto ciò. E io sapevo che potevo farlo da subito. E' stato una sorta di mio maestro... mi lasciò fare. Tu usi lo stesso tipo esperienze in film come questi. Nelle scene di lotta, questo è quello che ho fatto con David R Ellis. Ho detto a David, per favore dici a Jason che voglio essere sorpresa...quando sentivo i passi, solo perché renderebbe la cosa più reale. Voglio dire, Dio me ne guardi, io non sono mai stata in una situazione come questa, e io credo che tu sappia che noi siamo in un momento storico particolare dove abbiamo già sentito queste parole, specialmente come madre noi conosciamo la parola rapimento....questo è solo un film, grazie a Dio, ma i rapimenti sono una cosa reale e io ho cercato di renderlo il più reale possibile e recitando nel modo più reale possibile si possa fare, io sono solo un'attrice ma cercavo di avvicinarmi il più possibile alla realtà e chiedevo a Dave se potesse dire a Jason di sorprendermi il più possibile perché una delle più belle opportunità per me era, e io non l'ho mai avuta prima, era che io sapevo di poter portare voi ragazzi al piano di sopra con me. Vedi, sono stata gettata in soffitta e volevo che lo si facesse come se io fossi una spettatrice, anche perché io non sapevo perché ero li e voi non sapete perché ero li. Tu non sai cosa mi faranno e neanche io so cosa mi capiterà. Ho voluto che tutti sentissero, che il pubblico sentisse quello che stavo provando io ed è per questo che io non volevo sapere"

A proposito di telefonate bizzarre, Kim Basinger ha una storia da raccontare.
"Un giorno sono stata chiamata sul mio telefono della macchina da un ragazzo che parlava, parlava e continuava a farlo... io provavo a stopparlo, ma lui continuava... io non avevo ancora visto il film, solo il trailer, ricordo quando Chris va. "Carrie, Carrie, sei tu?" "Che parte?" Io continuavo a dire "pronto, pronto, pronto e ho ascoltato l'intera storia di questo ragazzo, della sua società e ciò che stava facendo quella mattina. Ho pensato che è stata la più strana telefonata che abbia mai avuto. Sapevo tutta la sua storia, io gli ho detto "Ciao, non so chi tu pensi io sia, ma bene... buona giornata"

Con l'età che avanza lei dice di non aver avuto meno offerte, solo differenti e più stimolanti. "Sai cosa penso? Tu prendi più opportunità. Tu puoi sentire il salto. Dio io desidero tantissimo che l'America si interessi meno a tutte quelle cose che riguardano l'invecchiare.

Basinger è stata la prima scelta del regista. I due si sono piaciuti da subito e lei era entusiasta per la parte che le era stata offerta. "Ho amato l'isolamento che lei ha avuto, quello è stato ciò che ho amato. E' stato più come un gioco per me ed è stata una sfida che non ho mai affrontato. E' una delle mie più grandi paure, da fare come rappresentazione, e forse un giorno lo farò perché a me piace confrontarmi con le mie paure, ed ho pensato che fosse eccezionale.
Quando ho sentito com'era composto il cast, amo William Macy, amo Jason. Chirs non lo conoscevo, ma Chris è fantastico. Ho subito sentito che il cast era eccezionale e io non ero mai stata isolata e dovevo farlo. Amo queste sfide, essere al telefono e fare la maggior parte delle riprese al telefono".

Recitare di fronte a un protagonista che non si è mai visto è una sfida abbastanza difficile di per sè
"Questa è stata una di quelle cose che mi hanno portato a voler fare il film perché io non lo conoscevo e non so se ve l'ho detto ragazzi, Chris io non l'ho mai conosciuto, e il mio primo giorno di riprese, realmente il primo giorno, mi hanno detto che odiavano dovermi fare questo, ma il giorno prima, mi hanno detto che sarei dovuta andare al molo e sarei stata gettata fuori dal furgone e che avrei attraversato l'intera esperienza del rapimento... Così il primo giorno sono uscita fuori dal furgone, mi sono girata attorno e ho visto Chris Evans, quella è stata la mia prima scena che ho girato. Poi due settimane dopo ho fatto l'intero mese, mi hanno buttato nell'attico e li ho girato le scene. Bei vecchi tempi di fare i film.

Questo film richiede alcuni momenti molto emozionanti e intensi per Kim Basinger.
Le ho chiesto se si fosse preparata per queste scene e se fosse stato per lei facile e se lei avesse un metodo dal quale lei ha attinto dopo tutti questi anni.
"Prenderò l'ultimo. Ci vogliono anni per imparare a recitare, io credo. Ci vogliono anni se non volete prendere in giro voi stessi. Credo che sia come disse una volta Anthony Hopkins quando qualcuno gli chiese su una scena molto intensa che lui aveva fatto" Lui disse "E' il mio lavoro, sai?"
"Ora posso osservare qualcuno e capire gli strumenti che ha sviluppato negli anni e le cose e i pulsanti, e dove andare per premere i pulsanti e io ringrazio Dio, questo è un dono, e un giorno ti svegli e vai, io posso accedere a questo, posso ottenerlo, so dove andare per averlo. E' il premio per la tua longevità, per essere tenace"